位于山东省东北部，山东半岛最东端，三面环海，一面连陆。东与朝鲜半岛和日本列岛隔海相望，北与辽东半岛相对。地处东经121°11′—122°42′，北纬36°41′—37°35′。全市东西宽135公里，南北长81公里。
地处胶东丘陵东北边缘，为低山丘陵区 。北、东、南三面为黄海环绕，海岸线总长985.9公里。海岸类型属于港湾海岸，海岸线曲折。沿海有大小港湾30多处，较大岛屿48个。境内地势起伏和缓，除少数山峰海拔在500米以上外，大部分为海拔在200—300米的波状丘陵，山体多岩石裸露，土层覆盖较薄，平原多为海滨平原和山前倾斜平原，河网密布，地表排水良好。境内出露地层由老至新有晚太古界的胶东群、中生界白垩系青山群及新生界第四系。褶皱构造栖霞复式背斜延至境内，且由近东西向向北弯转为北东走向，是古老的基底构造。断裂构造有近南北向的双岛断裂，北北东向的金牛山断裂和老母猪河断裂，北西向的望岛断裂、海埠神道口断裂、俚岛海西头断裂。岩浆岩主要有中生代燕山早期的昆嵛山岩体和文登岩体及晚期的石岛岩体、伟德山岩体和龙须岛岩体。棕壤为境内的主要壤种。潮土、风沙土、盐碱土等为次要壤种。棕壤也叫棕色森林土，系在湿润、半湿润的气候条件下，由针阔混交林作用形成，是山东半岛和辽南半岛的主要壤种。境内棕壤细分为：棕壤性土，分布在低山和高丘陵地段，称为马牙砂或石礓，含较多的砂砾成分，土层较薄，壤质较差，主要种植花生和薯类；棕壤，称为黄土或粘土，主要分布在低丘陵地段，砂砾成分较少，土层较厚，壤质较好，主要种植小麦和玉米；潮棕壤，土壤中水分较充分，分布在河谷和沿海平原地段，是棕壤的佼佼者。潮土也叫冲积土或浅色草甸土，系河流冲积物经耕作熟化而成，分布在河谷、沿海平原地段，由于其中心土层受地下水升降的影响，而往往发生盐碱化。风沙土和盐碱土分布比较局限。境内无大江大河，全市水资源主要来自于市境的大气降水，由于三面环海，水汽来源较丰富，加之地形变化大，且具有较好的形成降水的自然地理条件，降水量相对充沛。
威海市地处中纬度，属温带大陆性季风气候。与同纬度内陆地区相比，具有冬暖、夏凉、春冷、秋温四季分明等特点。气温年较差较小；雨水适中，但分布不均。年平均气温11.5℃，年平均降水量778毫米。旱、涝、风、雹、低温、霜冻等气象灾害时有发生。
威海市总人口247万，其中男性125万，女性122万人。非农业人口103万多人，占总人数的41.71％。2002年本地出生婴儿16 450人，出生率为6.64‰，死亡人数为18 083人，死亡率为7.30‰，自然增长率为-0.66‰。全市人口中朝鲜、蒙古、拉祜、土家、哈尼、傈僳、哈萨克、满、佤、回、白、傣、苗、彝、侗、土、藏、维吾尔、壮、布依、瑶、黎、畲、高山、水、纳西、景颇、柯尔克孜、达斡尔、仫佬、羌、布朗、毛南、仡佬、锡伯、普米、塔吉克、怒、乌孜别克、俄罗斯、鄂温克、德昂、独龙、鄂伦春、赫哲、珞巴40多个少数民族共1.46万人，占全市总人口的0.59％，其余均为汉族。
威海市面积5 436平方千米，全市辖1个市辖区、3个县级市。桂花为本市市花，合欢为本市市树。
威海历史悠久。 早在新石器时代中期，境内就有人类居住。夏、商至明、清，现威海地基本以文登为中心，隶属随朝代更替而变化。明洪武三十一年，为防倭寇侵扰，设立威海卫，此名由此而来。1898年，威海卫被英强租。1930年10月，中国收回威海卫，直属国民政府行政院。1950年5月，成立文登专区，辖威海、荣成、文登等多个县。1956年2月撤销文登专区，现威海地改属莱阳专区。1958年10月，莱阳专区改为烟台专区。1967年2月，烟台专区更名为烟台地区，现威海地隶属其管辖。1983年8月撤销烟台地区，设地级烟台市。同时威海市（现环翠区）改为省辖县级市，由烟台市代管，文登、荣成、乳山3县归烟台市管辖。1987年6月15日，国务院以国函[1987]105号《国务院关于山东省威海市升为地级市的批复》批准，县级威海市升为地级威海市，并设立环翠区；将烟台市的荣成、文登、乳山3县划归威海市管辖。同年9月27日地级威海市举行成立大会。
威海海域广阔，浅海和潮间带有丰富的生物资源。据资料统计，全市平均生物量为353克/平方米，平均生物密度586个/平方米；有生物资源779种，其中动物647种，植物132种。动物中，鱼类主要有大黄鱼、小黄鱼、梭鱼、鲻鱼、鲈鱼、鲅鱼、青鳞鱼、太平洋鲱鱼、鲳鱼、黄姑、比目鱼等百余种；虾蟹类主要有鹰爪虾、对虾、毛虾、脊尾白虾、三疣梭子蟹等；贝类主要有栉孔扇贝、鲍鱼、泥蚶、菲律宾蛤仔、文蛤、毛蚶、魁蚶、牡蛎、中国蛤蜊、四角蛤蜊、贻贝、青蛤等；棘皮类中有刺参、海蜇、马粪海胆、海星等。植物中，藻类主要有海带、裙带菜、石花菜、条斑紫菜、大叶藻等。
陆生野生哺乳动物有梅花鹿、獾、狐狸、豹猫、黄鼬、刺猬、野兔、蝙蝠等。鸟类已探明的有250种，其中候鸟、旅鸟占70％以上，留鸟种类较少。有被列入国家一级保护的有梅花鹿、中华秋沙鸭、金雕、黑鹳等野生动物；以及有被列为国家二级保护的大天鹅、灰鹤、鸳鸯、苍鹰等十多种；其余鸟类及狐狸、豹猫、獾、黄鼬、刺猬等列入山东省重点保护野生动物。野生经济植物70科248种，如车前、黄芩、地黄、远志、天麻、半夏等；野生牧草12科92种，如黄背草、马唐、白茅草等；木本植物70科457种，其中乔木315种，如黑松、麻栎、刺槐、法桐、苹果、桃、梨、银杏、板栗等；灌木112种，如紫穗槐、胡枝子等；藤本30种，如葛藤、蔓荆、紫藤、爬墙虎等。粮食作物以小麦、玉米为主，经济作物有花生、大豆等。
本市是一个新兴工业城市，工业主要以轻工、医药、电子、纺织为主。矿藏资源丰富，种类繁多，已探明的有40多种，尤其锆英石储量居全省首位。海洋资源丰富，各类生物达300种。
本市三面环海的特殊地理位置使海上交通尤为发达。海陆空交通运输便利。
威海市环境优美、景色秀丽，是一个海滨花园式旅游城市，有迷人的海湾，千姿百态的岛屿，水清沙洁的天然浴场和地下温泉，秦始皇东巡命名的“天尽头”成山角及槎山、甲午战争古战场，刘公岛及昆山等风景名胜区。威海民俗文化活动和国际性节会丰富多采。荣成的国际渔民节，展示了胶东渔民文化和渔家风情；乳山国际侨友联谊会，以侨为媒，广交八方朋友。
