位于重庆市中部，地跨长江南北，乌江东西。
地处四川盆地东部“盆东平行岭谷区”与“巫山大娄山中山区”过渡地带，多低山、丘陵，属古老的杨子淮地台区，地壳较稳定。海拔高度一般在200—800米之间，武陵山主峰磨槽湾海拔2033米，为本境最高峰，最低处龙驹乡三块石海拔138米。地形总趋势为：西北部多为河谷丘陵、低山，地势较低，东南部多为丘陵山地，地势略高，由于岩性及地质构造上的差异，呈现两类迥然不同的地貌景观：西北部属盆东平行岭谷范围，以构造剥蚀地貌为主，河谷多为宽谷，碎屑岩广泛分布；东南部属南北经向构造体系，以岩溶地貌为主，河谷多为窄谷，大片出露炭酸盐地层。根据地质构造、地形趋势以及地貌类型组合特征，可将区境地貌分为沿江丘陵低山区、坪上低山带坝区和后山区三个一级区，以及沿江丘陵、沿江低山、后山低山槽谷带坝、后山低中山四个二级区。本境大多数溪河属长江水系。长江自西向东横贯市境北部，略成“Ｗ”形；乌江由南向北于涪陵城东汇入长江，略成“Ｓ”形，由此形成众多条支流。
本地区属中亚热带湿润季风气候，四季分明，光照充足，降水丰沛，季风影响突出；地势由西北向东南升高，气温随地势的增高呈递降趋势，降水量侧呈递增趋势，立体气候明显。四季特点为：春早，常有" 倒春寒"以及局部风雹等灾害性气候出现；夏长，炎热，旱涝交错，伏旱频繁； 秋短，天气凉爽而多绵雨；冬迟，无严寒，少雨雪，常有冬干等自然天气出现。年平均气温15℃，年均降水量1210毫米 左右。
涪陵区总人口111万，主要为汉族。
涪陵区面积2 946平方千米。
早在五千年以前，区境已有人类居住。夏商至春秋前期，为濮人居住区。春秋中后期至战国中期为巴国地(曾为巴国国都，巴先王陵墓所在地)。战国中后期为楚国地。战国后期为秦巴郡地。秦昭王三十年置枳县，为区境置县之始。东汉时，分枳县置平都县。三国蜀汉时，增置汉平县，隶涪陵郡(郡治彭水郁山镇)。东晋穆帝永和三年置涪郡(又名枳城郡)，为区境置郡之始。南北朝时，郡县建置变化较大。隋置涪陵县、丰都县、垫江县，分隶巴郡、巴东郡和宕渠郡。唐置涪州，辖武隆县、涪陵县、隆化县。北宋改隆化县为宾化县，建置同唐。南宋置涪州，辖涪陵县、武隆县。元置涪州，辖武龙县。明置涪州，辖武龙县(后改为武隆县)。清置涪州。1913年，改涪州为涪陵县，先后隶属川东道和四川省第八区。中华人民共和国成立后，1950年初，置川东涪陵区，辖涪陵、南川、酆都、石柱、武隆、长寿、彭水7县，隶川东行署区。1952年，川东酉阳区并入川东涪陵区，增辖垫江、黔江、酉阳、秀山4县，隶四川省人民政府。1958年，长寿县划入重庆市。1968年改称涪陵地区。1983年撤涪陵县设涪陵市。1988年，分黔江、酉阳、秀山、彭水、石柱5县设黔江地区，涪陵地区辖涪陵市、南川县、丰都县(1958年由酆都县更名)、垫江县和武隆县。1994年，撤南川县，设县级南川市。1996年初，撤涪陵市，设枳城区、李渡区；1996年3月，撤涪陵地区，设地级涪陵市，下辖枳城区、李渡区、南川市、垫江县、丰都县、武隆县。1996年9月15日，经党中央、国务院批复同意，涪陵市划归重庆市代管。1997年3月14日，全国人民代表大会五届五次会议审议通过国务院关于提请审议设立重庆直辖市的议案，涪陵市正式改隶重庆直辖市。1997年底，经中共中央办公厅和国务院办公厅批准，撤销原地级涪陵市和枳城区、李渡区，设立重庆市涪陵区，重庆市涪陵区辖原枳城区、李渡区的行政区域。原涪陵市所辖的南川市以及武隆、丰都、垫江三县改归重庆市直辖至今。
粮食作物主要有水稻、小麦、玉米、红薯等，经济作物以茶叶、烟叶为主。青菜头品质优、产量高。工业以食品加工为主。矿产资源主要有煤、铁、天然气、石灰石等。
交通便利，公路四通八达，交错成网，水运发达。
土特产涪陵榨菜，畅销全国。
