位于福建省中部偏北，闽江上游，建溪、西溪汇合处。
境内多为山地。闽江为本境主要河流，河网密度1公里/平方公里。主要山峰有金凤山等。
属亚热带湿润季风气候。年平均气温19.03℃，1月平均气温7.6℃，7月平均气温28.4℃，年均降水量1600毫米。洪涝、干旱、寒潮、冰雹、台风等为境内主要自然灾害。
南平市总人口304万，以汉族为主。
南平市面积26 278平方千米，现辖1个市辖区、4个县级市、5个县。
南平市政区图
汉建安元年置南平县，寓平定南疆之意。西晋太康初更名延平县。唐武德三年设延平军，五代称延平镇。宋改为剑浦县，元大德六年复名南平县。1912年省入延平府，1913年裁府复县。1956年11月16日，设立县级南平市，以南平县的部分行政区域为其行政区域，由南平专区领导，为专员公署所在地。1960年1月7日，撤销南平县，其行政区域并入南平市。1964年6月5日，设立建西县（1970年2月17日撤销，其行政区域并入顺昌县），以南平市和顺昌、建瓯2县的各部分行政区域为其行政区域。1970年2月17日，南平专员公署由南平市迁至建阳县。1971年6月17日，南平专区更名为建阳地区。1988年10月24日，建阳地区更名为南平地区，地区行政公署由建阳县迁至南平市。1994年9月5日，升为地级南平市。
南平为闽北重镇，福建省林业基地之一，有“理学之邦”、“绿色宝库”之称。森林覆盖率达61%左右，盛产杉、松、毛竹等林木，此外还有名贵的黄杨、楠、樟、花梨等稀有树种。本境现已发展成为以造纸、纺织、冶金、机械、电力等工业为主的新兴工业城市。地下矿产资源主要有铜、铁、钨、石英砂、白萤石、石灰石、大理石、重晶石、瓷土、铌钽等。
南平是闽北水陆交通枢纽，鹰夏线、耒福线在此交汇，“踞溪山之雄，当水陆之会，扼八闽之咽喉”，是武夷山的南大门。公路四通八达，205、316国道在境内交叉而行。闽江干流段50吨轮船可直抵沿海口岸。
南平山清水秀，胜迹甚多。城区“山围八面绿，水绕二江青”，面对“九朵芙蓉上青天”的九峰山公园、背倚“避暑胜地”省级风景区茫荡山，是福建省的旅游胜地。
