把一条没有弹性的细绳绕在一个固定的圆盘的侧面上，将铅笔系在绳的外端，把绳拉紧，逐渐地展开(这时绳的拉直部分和圆保持相切)，铅笔所画出的曲线，即绳的外端的轨迹叫做圆的渐开线. 这个圆叫做渐开线的基圆.